การประชุม European Bioplastics Conference (EBP26) ถือเป็นการประชุมครั้งที่ 20 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่กรุงเบอร์ลิน โดยให้เวลาสักครู่เพื่อพิจารณาว่าอุตสาหกรรมนี้มาไกลแค่ไหนแล้วและยังรออีกมากเพียงใด ผู้ดำเนินรายการ Lars Börger ซีอีโอของ nova-Institute เน้นย้ำถึงคุณค่าของเหตุการณ์สำคัญนี้ ในขณะที่เขาให้การต้อนรับคณะผู้มีส่วนร่วมมายาวนาน ซึ่งอาชีพของเขาได้ตัดกับการประชุมในขั้นตอนต่างๆ ประสบการณ์ร่วมกันของพวกเขาเผยให้เห็นถึงการทดลอง การสนับสนุน ความท้าทายที่ไม่คาดคิด และความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องตลอดสองทศวรรษ ซึ่งทั้งหมดนี้ยังคงกำหนดทิศทางของพลาสติกชีวภาพ การอภิปรายเริ่มต้นด้วย Patrick Zimmerman กรรมการผู้จัดการของ FKuR ซึ่ง Börger เรียกว่า “หนังสือประวัติศาสตร์ของการประชุม” โดยสังเกตว่า Zimmerman เป็นเพียงผู้อภิปรายเพียงคนเดียวที่ได้เข้าร่วมทั้ง 20 ฉบับ Zimmerman กล่าวถึงการรวมตัวครั้งแรกในกรุงบรัสเซลส์ว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญของอุตสาหกรรมรุ่นใหม่ “นี่อาจจะเป็นการประชุมด้านไบโอโพลีเมอร์ที่ใหญ่ที่สุดในเวลานั้น” เขากล่าว สาขานี้มีขนาดเล็กและอนาคตที่ไม่แน่นอน และรายชื่อบริษัทที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปเป็นเครื่องเตือนใจว่าตลาดมีการเปลี่ยนแปลงไปเร็วแค่ไหน “มีเพียงบริษัทบางแห่งที่อยู่ที่นั่นในขณะนั้นเท่านั้นที่ยังคงมีอยู่และเติบโต” เขากล่าว Hasso von Pogrell กรรมการผู้จัดการของ European Bioplastics (EUBP) เข้าร่วมการประชุมครั้งแรกของเขาเมื่อ 15 ปีที่แล้วโดยไม่มีพื้นฐานในอุตสาหกรรมนี้ “ฉันไม่รู้ว่าพลาสติกชีวภาพคืออะไร” เขายอมรับ “แต่สิ่งที่ฉันจำได้ว่าสังเกตเห็นคือความตื่นเต้นแบบนี้ที่ได้ทำอะไรที่เป็นนวัตกรรมใหม่” เขาเสริมว่าในเวลานั้น มีการจัดแสดงสิ่งของที่ “ธรรมดา” มากบนโต๊ะเพียงไม่กี่ชิ้น “เช่น ถุงพลาสติกและอื่นๆ อีกมากมาย” เขากล่าวต่อว่า “ในความทรงจำของผม มันเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาจริงๆ ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาเติบโตขึ้นอย่างทวีคูณ ไม่เพียงแต่ในตัวเลขเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้งานที่เป็นไปได้ในปัจจุบันที่สามารถทำมาจากพลาสติกชีวภาพได้ ผมยังจำตัวเลขแรกๆ ตัวแรกที่ผมอ่านได้คือ ตามทฤษฎีแล้ว 96% ของพลาสติกสามารถทำจากพลาสติกชีวภาพได้ แน่นอนว่า ในเวลานั้น มันฟังดูเหมือนทฤษฎี ไม่ใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นได้จริง แน่นอนว่าคุณ (ผู้ชม) ได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถทำได้” ฟอน โพเกรลล์กล่าวว่าความกระตือรือร้นในอุตสาหกรรมในช่วงแรกนั้นขัดแย้งกันอย่างมากกับการสนทนาที่เขาเผชิญในแวดวงนโยบาย เขาอธิบายว่าสมาชิกรัฐสภาจำนวนมากต้องได้รับการติดต่อ “ตั้งแต่เริ่มต้น” เพราะพวกเขาไม่คุ้นเคยกับพลาสติกชีวภาพ ในขณะที่คนอื่นๆ รวมถึงสมาชิกบางคนในคณะกรรมาธิการยุโรป “ไม่รู้ว่ามันเกี่ยวกับอะไร” แต่ก็ยังมีความคิดเห็นที่หนักแน่นและมักจะเป็นเชิงลบอยู่แล้ว มันสร้างสิ่งที่เขาเรียกว่า “สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด” ซึ่งต้องเริ่มการชี้แจงก่อนที่บทสนทนาที่มีความหมายจะเริ่มต้นขึ้น เขากล่าวถึงช่วงหลายปีที่ผ่านมาว่าเป็น “การต่อสู้ที่ยากลำบาก” เขากล่าวว่าความท้าทายไม่เพียงแต่จะอธิบายว่าพลาสติกชีวภาพสามารถทำอะไรได้บ้าง แต่ยังต้องรับทราบถึงข้อจำกัดของพวกมันและแสดงให้เห็นว่าวัสดุเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาที่กว้างขึ้น เขาเสริมว่าแม้กระทั่งทุกวันนี้ การสนทนาก็ยังถูกจำกัดตามเวลา การประชุมกับสมาชิกสภานิติบัญญัติมักใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ซึ่งไม่นานพอที่จะสรุปสาระสำคัญได้ โดยปล่อยให้ผู้ช่วยเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการถ่ายทอดรายละเอียดที่สำคัญ ผู้ร่วมอภิปรายอีกคนคือ Francois de Bie ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการค้าของ Emirates Biotech พบกับการประชุมครั้งแรกเมื่อโครงสร้างรังผึ้ง PLA ที่พัฒนาโดยบริษัทขนาดเล็กที่เขาร่วมงานด้วยในขณะนั้น ได้รับรางวัล European Bioplastics Award โดยไม่คาดคิด “ผมแปลกใจมากที่เราชนะ” เขากล่าว “ผู้ชมที่นั่นมีพลังมากและให้ความสนใจกับนวัตกรรมเป็นอย่างมาก” ประสบการณ์ยังคงอยู่กับเขา หลายปีต่อมา ในฐานะประธาน European Bioplastics de Bie ได้ช่วยขับเคลื่อนสมาคมให้มีส่วนร่วมในการออกกฎหมายมากขึ้น “ฉันต้องการให้มุ่งเน้นไปที่นโยบายด้านกฎหมายมากขึ้น และเพื่อหารือเกี่ยวกับหัวข้อที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมของเรา” เขากล่าว Alessandra Funcia หัวหน้าฝ่ายขายและการตลาดของ Sukano เดินทางจากเซาเปาโลเพื่อร่วมงานครั้งแรกของเธอและค้นหาศูนย์กลางของความเชี่ยวชาญที่เข้มข้น “ตอนนี้ฉันเข้าร่วมทุกปี” เธอกล่าว “มีการพัฒนาอย่างแท้จริงและเป็นเวทีที่สำคัญมากในการเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับพลาสติกชีวภาพไปทั่วโลก” Mariagiovanna Vetere รองประธานฝ่ายความยั่งยืนและกิจการสาธารณะของ NatureWorks เข้าร่วมครั้งแรกในปี 2013 เธอพบว่าการชุมนุมนี้แตกต่างโดยพื้นฐานจากภูมิหลังด้านพลาสติกและการรีไซเคิล “และยังคงเป็นอยู่” เธอกล่าว “เนื่องจากความเชื่อมโยงที่เรามีกับห่วงโซ่คุณค่าเต็มรูปแบบ” ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอเฝ้าดูการประชุมเปลี่ยนแปลงไปสู่การผสมผสานของนวัตกรรม นโยบาย และการทำงานร่วมกันในห่วงโซ่คุณค่า “สิ่งที่น่าสนใจสำหรับฉันที่ได้เห็นตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือการที่การประชุมได้ปรับตัวเข้ากับอุตสาหกรรม และอุตสาหกรรมได้ปรับตัวเข้ากับการประชุมอย่างไร” เธอกล่าว “เราได้สะท้อนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก ผู้คนมาที่นี่เพื่อดูว่าเราทำอะไร เรากำลังทำอะไร เพื่อดูเทรนด์และสร้างเทรนด์ ดังนั้นการดูรายการนี้จึงเป็นเรื่องน่าสนใจ การพบปะผู้คน เป็นการพบปะครอบครัว แต่ยังเปิดกว้างสู่อนาคตอยู่เสมอทุกครั้ง Börger เตือนคณะผู้ร่วมอภิปรายว่าพลาสติกชีวภาพยังคงเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของพลาสติกทั่วโลก หรือเพียง 0.5% ของพลาสติก 431 ล้านตันที่ผลิตในแต่ละปี ตามการนำเสนอของ Von Pogrell ในวันแรกของการประชุม เพื่ออธิบายสถานะเฉพาะของพลาสติกชีวภาพ Vetere ได้สรุปชุดของความท้าทายที่ยังคงจำกัดการเติบโตอย่างต่อเนื่อง “เรามีวัสดุที่ยากสำหรับ แน่นอนว่าเกือบทั้งหมดมีราคาแพงกว่า” เธอกล่าว พลาสติกทั่วไปยังคงได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพสูงสุดและทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือในการใช้งาน “วัสดุที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นยอดเยี่ยมมาก” เธอกล่าว “โพลีโพรพีลีน PET โพลีเอทิลีน… พวกมันทำงานได้ดี” การเข้าสู่ตลาดที่ครอบงำโดยวัสดุที่มีชื่อเสียงและมีต้นทุนต่ำทำให้ความคืบหน้าช้าลง นอกจากนี้เธอยังชี้ให้เห็นถึงการขาดโพลีเมอร์ชีวภาพที่ผลิตได้ในวงกว้าง “เห็นได้ชัดว่าเราต้องการการสนับสนุนและความช่วยเหลือจากนโยบาย” เธอกล่าว “นั่นก็เป็นงานของฉันเหมือนกัน ฉันเห็นความสำคัญของการมีนโยบายสนับสนุนวัสดุใหม่และสินค้าใหม่ในทางที่ถูกต้อง หากไม่มีการดึงตลาด ฉันไม่คิดว่ามันจะง่ายที่จะเอาชนะปัญหาที่เรามีในปัจจุบัน” Funcia กล่าวถึงการเติบโตที่ช้าของพลาสติกชีวภาพ โดยชี้ให้เห็นว่า เป็นเวลาหลายปีที่อุตสาหกรรมต้องทำงานเพื่อตอบโต้ความคิดเห็นที่ “ต่อต้านการขาดวิทยาศาสตร์ทั้งหมด” เธอมองว่ากฎหมายที่เกิดขึ้นใหม่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยสร้างเงื่อนไขที่สามารถช่วยให้วัสดุใหม่ๆ มีรากฐานได้ Zimmerman แย้งว่าราคายังคงเป็นอุปสรรคที่สำคัญที่สุดต่อการนำพลาสติกชีวภาพมาใช้มากขึ้น “หากยุโรปหรือแม้แต่โลกมีแรงจูงใจที่แท้จริงในการหันมาใช้แนวทางด้านสิ่งแวดล้อม พวกเขาคงจะใช้วัสดุรีไซเคิลมากขึ้นอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ใช้ และเหตุผลง่ายๆ ก็คือ วัสดุฟอสซิลมีราคาถูกมากและนั่นหมายความว่าตราบใดที่อุตสาหกรรมไม่เห็นข้อได้เปรียบใด ๆ ที่พวกเขาสามารถสร้างรายได้มากขึ้นด้วยวัสดุที่ยั่งยืน พวกเขาจะไม่ทำสิ่งนั้น “เกณฑ์มาตรฐานคือธุรกิจฟอสซิล ซึ่งพูดตามตรง ราคาถูกเกินไป และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสิ่งนั้นไม่ได้รับการพิจารณาในการกำหนดราคา ไม่เช่นนั้น ทุกคนก็จะหันไปใช้วัสดุรีไซเคิล 100 เปอร์เซ็นต์ แต่อุตสาหกรรมไม่ได้ทำอย่างนั้น และนั่นคือ น่าเสียดาย เหตุผลว่าทำไมเรายังคงเป็นกลุ่มเฉพาะ ดังนั้น ฉันเชื่ออย่างแท้จริงว่า วิธีเดียวที่จะผลักดันอุตสาหกรรมได้คือการออกกฎหมาย” ในทางกลับกัน De Bie สังเกตว่าสมาคมได้สร้างขีดความสามารถด้านนโยบายโดยคำนึงถึงความเป็นจริงนี้ “เราเพิ่มจำนวนผู้เข้าร่วมการประชุมจาก 80 คนเป็น 100 คนเป็นประมาณ 300 คน ซึ่งถือว่าเยี่ยมมาก” เขากล่าว การเปลี่ยนจากกลุ่มที่ขับเคลื่อนด้วยการขายและการตลาดไปเป็นกลุ่มที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการสาธารณะ ทำให้พลาสติกชีวภาพมีส่วนร่วมในการอภิปรายนโยบายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่เขายังตั้งคำถามถึงการเข้าถึงของอุตสาหกรรมด้วย “ในห้องนี้มี 300 คน” เขากล่าว “ทำไมไม่มี 600” เขาแย้งว่าการขยายการมีส่วนร่วมเป็นกุญแจสำคัญในการเสริมสร้างอิทธิพลของอุตสาหกรรม Von Pogrell สะท้อนความรู้สึกนั้น โดยระลึกว่าเป็นเวลาหลายปีที่อุตสาหกรรมตอบสนองต่อการพัฒนาด้านกฎหมายมากกว่าที่จะกำหนดรูปแบบดังกล่าว “เรามักจะอยู่ในตำแหน่งแนวรับมากกว่าเสมอ” เขากล่าว ปัจจุบัน เขามองเห็นความจำเป็นในการสื่อสารเชิงรุกอย่างต่อเนื่อง โดยวางตำแหน่งพลาสติกชีวภาพให้เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางแก้ไขปัญหาเชิงนโยบายที่กว้างขึ้น แทนที่จะวางไว้ในภายหลัง ลำดับความสำคัญที่พัฒนาและหนทางข้างหน้า ในขณะที่การสนทนาเปลี่ยนไปสู่บทบาทที่เปลี่ยนแปลงไปของการประชุม ผู้อภิปรายได้อธิบายว่าโครงการได้พัฒนาจากการนำเสนอทางเทคนิคไปสู่การผสมผสานที่สมดุลมากขึ้นซึ่งสะท้อนถึงความต้องการของอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นใหม่ได้อย่างไร De Bie จำความพยายามก่อนหน้านี้ในการเชิญนักวิจารณ์บนเวทีเพื่อส่งเสริมการอภิปรายแบบเปิด “สิ่งนี้ไม่ได้ผลดีนักเพราะเราจะได้หยุดพัก และครึ่งหนึ่งของผู้คนรู้สึกหมดกำลังใจและไม่มีพลังจริงๆ” เขากล่าว “วันนี้การประชุมใช้เพื่อนำเสนอข้อความที่สอดคล้องกันซึ่งทุกคนสามารถนำเสนอให้กับลูกค้า Funcia กล่าวถึงวิวัฒนาการของงานและอุตสาหกรรมโดยทั่วไปว่าโซลูชั่นพลาสติกชีวภาพที่หลากหลายได้ขยายตัวอย่างมาก “วันนี้ เราสามารถย่อยสลายได้ วันนี้เราเป็นสิ่งมีชีวิตและเราสามารถย่อยสลายได้และเรายังรีไซเคิลด้วยเครื่องจักรและทางเคมีอีกด้วย” เธอกล่าว ด้วยการใช้งานที่กว้างขึ้นทำให้เกิดความคาดหวังที่กว้างขึ้นและการประชุมก็ได้ปรับให้เข้ากับความซับซ้อนนี้ภาพสะท้อนในการตัดสินใจในอดีตยังเผยให้เห็นว่าผู้อภิปรายเชื่อว่าอุตสาหกรรมอาจมีเส้นทางที่แตกต่างกัน Vetere กล่าวว่าเธอจะลงทุนก่อนหน้านี้ในการสร้างการเจรจากับผู้กำหนดนโยบาย “ เมื่อคุณเป็นนักวิทยาศาสตร์และคุณรู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบที่คุณเชื่อว่าจะเปลี่ยนโลกคุณไม่คิดว่าผลงานดังกล่าว มีความซับซ้อนและให้การต้อนรับน้อยกว่าที่คุณคิด” เธอกล่าว “นั่นคือสิ่งที่เราสามารถทำได้ดีกว่านี้” De Bie ชี้ไปที่การอภิปรายภายในที่ยาวนานซึ่งทำให้ความคืบหน้าของสมาคมช้าลง “ต้องใช้เวลาหลายปีของการถกเถียงภายในก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลง” เขากล่าว พร้อมกระตุ้นให้มีการคิดค้นสิ่งใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง Von Pogrell เตือนผู้เข้าร่วมว่าแม้แต่การใช้งานที่เรียบง่ายก็สามารถเข้าใจผิดได้ “ถุงพลาสติกไม่ใช่เรื่องง่าย” เขากล่าว “บรรจุภัณฑ์มีความซับซ้อน” เมื่อมองไปข้างหน้า Börger ถามแต่ละคน ผู้เข้าร่วมสำหรับคำเดียวที่รวบรวมอนาคตของพลาสติกชีวภาพ การตอบสนองรวมถึงการเติบโต การผลักดันด้านกฎหมาย และการบังคับใช้ การปิดการประชุม Zimmerman ได้แบ่งปันวิสัยทัศน์สำหรับการครบรอบสี่สิบปีของการประชุม: ห่วงโซ่อุปทานที่เป็นตัวแทนอย่างเต็มที่ ผู้ผลิตที่มากขึ้น วัสดุที่มากขึ้น และหัวข้อข่าวที่อ่านว่า “เรากำหนดรูปแบบตลาดใหม่” เขาเสริมความหวังอีกประการหนึ่งสำหรับการชุมนุมของอุตสาหกรรมในอนาคต: “อาจจะเป็น 600 คน” ปวส
แหล่งที่มาของข้อมูล
