บรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ไม่ใช่คำสัญญาแห่งอนาคตอีกต่อไป มันกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งในทางปฏิบัติของภาพรวมวัสดุ เนื่องจากแบรนด์ต่างๆ พยายามลดของเสียและคิดใหม่เกี่ยวกับวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ บรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ยังคงเผชิญกับอุปสรรคที่ซับซ้อน ตั้งแต่การขยายขนาดการผลิตและการรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่เชื่อถือได้ ไปจนถึงการจัดการกับความไม่แน่นอนของนโยบายและความกังขาของสาธารณชน โพลีเมอร์ชีวภาพ เช่น กรดโพลิแลกติก (PLA) โพลีบิวทิลีนซัคซิเนต (PBS) และโพลีไฮดรอกซีอัลคาโนเอต (PHA) นำเสนอรูปแบบความยั่งยืนและประสิทธิภาพที่แตกต่างกัน แต่แต่ละชนิดต้องเผชิญกับความท้าทายพื้นฐานที่เหมือนกัน นั่นคือ วิธีแข่งขันกับพลาสติกที่ยึดที่มั่นมานานหลายทศวรรษ การผลิต ดังที่ Leah Ford ผู้นำด้านการตลาด การสื่อสาร และความยั่งยืนระดับโลกสำหรับ CJ Biomaterials อธิบายว่า “คำถามล้านดอลลาร์สำหรับโพลีเมอร์ชีวภาพจำนวนมากคือ คุณจะไปถึงระดับขนาดและเศรษฐศาสตร์ที่เหมาะสมที่สุดที่พบในโพลีเมอร์ปัจจุบัน เช่น โพรพิลีนได้อย่างไร” เธอกล่าวว่าความยั่งยืนเพียงอย่างเดียวจะไม่ขับเคลื่อนความสำเร็จ วัสดุที่ย่อยสลายได้จะต้องพิสูจน์ว่าสามารถทำงานได้อย่างรวดเร็วในเชิงพาณิชย์ สามารถคงอยู่ได้ในการกระจายสินค้า และตอบสนองความคาดหวังของลูกค้า “ความสามารถในการปรับขนาดมีอะไรมากกว่าการพยายามให้ผู้คนซื้อของที่ยั่งยืนกว่า” เธออธิบาย ความกดดันด้านนโยบายและคำถามของแคลิฟอร์เนีย ภูมิทัศน์ของนโยบายเพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่ง ร่างกฎหมายสภาของรัฐแคลิฟอร์เนีย 1201 (AB 1201) ซึ่งเชื่อมโยงสิทธิในการใช้คำว่า “ย่อยสลายได้” กับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการอนุมัติให้เป็นวัตถุดิบอินทรีย์ภายใต้โครงการเกษตรอินทรีย์แห่งชาติของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา ได้กลายเป็นจุดวาบไฟ “คำจำกัดความของปุ๋ยหมักไม่ได้รับการปรับปรุงในรอบ 30 ปี” ฟอร์ดตั้งข้อสังเกต “มาตรฐานจำนวนมากถูกกำหนดไว้นานแล้วก่อนที่ผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้จะออกสู่ตลาด” เดิมมีกำหนดจะมีผลในวันที่ 1 มกราคม 2026 กำหนดเวลาในการปฏิบัติตามกฎหมายได้ขยายไปจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2027 เพื่อให้มีเวลาสำหรับการประสานงานระหว่าง CalRecycle, USDA และหน่วยงานออกใบรับรอง เช่น สถาบันผลิตภัณฑ์ย่อยสลายทางชีวภาพ (BPI) หากไม่มีการปรับปรุงจากรัฐบาลกลาง พลาสติกที่ย่อยสลายได้จำนวนมากอาจสูญเสียสิทธิ์ในการติดฉลากในรัฐแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้บริษัทต่างๆ ต้องบรรจุวัสดุใหม่หรือเสี่ยงต่อความสับสนของผู้บริโภค “นั่นอาจนำไปสู่สถานการณ์ที่เราจะต้องจัดหาบรรจุภัณฑ์ที่ระบุว่า ‘สามารถย่อยสลายได้ยกเว้นในแคลิฟอร์เนีย’” ฟอร์ดกล่าว ด้วย BPI และแนวร่วมที่เกี่ยวข้อง CJ Biomaterials และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ กำลังทำงานเพื่อปรับคำจำกัดความเพื่อให้บรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้สามารถยังคงมีบทบาทในโครงการเปลี่ยนขยะอาหาร ความเชื่อมั่นของตลาดและความช็อคของ Danimer การล้มละลายของ Danimer Scientific ซึ่งเป็นผู้ผลิต PHA ที่ดำเนินกิจการมายาวนาน ทำให้ตลาดไม่มั่นคงและตั้งคำถามเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของวัสดุที่ย่อยสลายได้ “ไม่ใช่เรื่องดีเลยเมื่อบริษัทที่อยู่ในตลาดมา 20 ปีต้องล่มสลาย” ฟอร์ดรับทราบ อย่างไรก็ตาม เธอมองว่าสิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้สำหรับอุตสาหกรรมรุ่นใหม่ Ford เน้นย้ำว่า PHA ไม่ได้ขึ้นอยู่กับผู้ผลิตเพียงรายเดียว “ขณะนี้มีหลายบริษัทที่สามารถจัดหา PHA ได้” เธอกล่าว “นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรากำลังก้าวไปสู่ฐานอุปทานที่มั่นคงมากขึ้น ซึ่งช่วยให้เจ้าของแบรนด์รู้สึกมั่นใจในการนำวัสดุไปใช้” “ไม่มีเจ้าของแบรนด์รายใหญ่รายใดที่รับโปรแกรมโดยไม่ต้องมีซัพพลายเออร์หลายราย” เธอกล่าวเสริม “เราต้องการที่จะสามารถแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นนั้น” บทเรียนของฟอร์ดคือความมั่นคงในระยะยาวขึ้นอยู่กับวินัยทางเศรษฐกิจ ประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ และข้อมูลด้านความยั่งยืนที่โปร่งใส “ตลาดไบโอโพลีเมอร์มีโอกาสทำผิดพลาดได้ไม่มาก”การรับรองและความไว้วางใจหนึ่งในความท้าทายในการรับรู้ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับวัสดุที่ย่อยสลายได้คือการที่หลายๆ คนดูถูกดูแคลนว่ามาตรฐานการรับรองนั้นเข้มงวดเพียงใด กระบวนการในการตรวจสอบความสามารถในการย่อยสลายได้นั้นเกี่ยวข้องกับการทดสอบและการกำกับดูแลหลายระดับ ซึ่งนอกเหนือไปจากการกล่าวอ้างฉลากธรรมดาๆ “มาตรฐาน ASTM ที่เราใช้ในการรับรองวัสดุที่ย่อยสลายได้ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อสร้างแบบจำลองสภาวะการย่อยสลายในโลกแห่งความเป็นจริง” ฟอร์ดกล่าว เธอชี้ไปที่การทดสอบภาคสนามของพันธมิตรแบบ Closed Loop ของผลิตภัณฑ์มากกว่า 20,000 รายการ “โดยไม่มีข้อยกเว้น ทุกอย่างพังทลายตามที่คาดไว้” เธอกล่าว “พลาสติกชีวภาพสามารถย่อยสลายได้ดีกว่าผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเส้นใยด้วยซ้ำ” การรับรองประกอบด้วยการทดสอบการแตกตัว การย่อยสลายทางชีวภาพ และความเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม โดยมักจะอยู่ภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักทั้งทางอุตสาหกรรมและที่บ้าน “การสามารถอ้างสิทธิ์ในการย่อยสลายได้ถือเป็นมาตรฐานที่สูงจริงๆ” ฟอร์ดกล่าว “และควรเป็นเช่นนั้นเพราะหากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่ส่งมอบ พวกเขาก็จะสูญเสียความน่าเชื่อถืออย่างรวดเร็ว” เมื่อ PHA เหมาะสมกับภูมิทัศน์โพลีเมอร์ชีวภาพที่กว้างขึ้น PHA ก็กลายเป็นตระกูลวัสดุที่มีแนวโน้มสำหรับบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ PHA เป็นโพลีเมอร์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งต่างจากพลาสติกชีวภาพหลายชนิด ซึ่งเกิดจากการหมักด้วยจุลินทรีย์ จุลินทรีย์กินน้ำตาลและสารอาหารอื่นๆ และสร้าง PHA ภายในเซลล์ของพวกมัน ก่อตัวเป็นโพลีเมอร์ชีวภาพที่สามารถนำไปแปรรูปเป็นฟิล์ม เส้นใย หรือสินค้าที่ขึ้นรูปได้ในภายหลัง CJ Biomaterials เข้าสู่วงการในปี 2559 หลังจากได้รับเทคโนโลยี Metabolix จุดแข็งอยู่ที่ความเชี่ยวชาญด้านการหมักทางอุตสาหกรรมที่พัฒนาขึ้นทั่วทั้ง CJ Group Ford กล่าวว่าเป้าหมายของบริษัทคือการ “ผลิต PHA คุณภาพสูงและมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ” ในวงกว้าง ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผู้แปรรูปและเจ้าของแบรนด์สามารถนำ PHA ไปใช้ได้อย่างประสบความสำเร็จ CJ Biomaterials สนับสนุนความพยายามดังกล่าวผ่านศูนย์ความเป็นเลิศในเมืองโวเบิร์น รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งลูกค้าสามารถทดสอบข้อกำหนดด้านการประมวลผลและการรับรองได้ บริษัทได้เปิดตัวหลอด PHA ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพในทะเลร่วมกับ Tous les Jours ซึ่งเป็นเครือร้านเบเกอรี่ที่ CJ Group เป็นเจ้าของ และกำลังร่วมมือกันสร้างถุงหลายชั้นที่ย่อยสลายได้สำหรับอาหารแช่แข็ง นวัตกรรมใหม่ล่าสุดของบริษัทคือ PHA แบบอสัณฐาน ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวปรับผลกระทบที่ย่อยสลายได้สำหรับบรรจุภัณฑ์แข็ง ช่วยเพิ่มความชัดเจนและความทนทาน ในขณะที่ยังคงความสามารถในการย่อยสลายได้ “คุณสามารถรับแรงกระแทกได้มากกว่าตัวดัดแปลงอะคริลิกและยังคงเป็นไปตามมาตรฐานการรับรอง” ฟอร์ดอธิบาย การปรับกรอบการสนทนาฟอร์ดเชื่อว่าบริษัทวัสดุที่ย่อยสลายได้จะต้องเปลี่ยนการอภิปรายไปไกลกว่าความแปลกใหม่ และชี้แจงว่า PHA เป็นตระกูลไบโอโพลีเมอร์เพียงกลุ่มเดียวที่ทราบกันว่าสามารถย่อยสลายได้ในทะเลอย่างแท้จริง ลักษณะดังกล่าวอาจทำให้ไมโครพลาสติกเป็นส่วนสำคัญในการจัดการกับมลภาวะของพลาสติกทางน้ำและมหาสมุทร นอกจากนี้เธอยังเน้นย้ำว่าปัญหาของไมโครพลาสติกไม่ได้จำกัดอยู่แค่การทิ้งขยะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการคงอยู่ของเศษพลาสติกเล็กๆ ที่ยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมมานานหลายศตวรรษ “เรารู้ว่าโพลีโพรพีลีนในรูปแบบชิ้นส่วนจะมีอายุประมาณหลายล้านปี” เธอกล่าว “การตระหนักว่าเราไม่สามารถควบคุมวิธีการที่วัสดุจะเข้าสู่สิ่งแวดล้อมได้มากเพียงใด จะยิ่งผลักดันให้เราพิจารณาวัสดุที่ย่อยสลายทางชีวภาพได้ เช่น PHA ได้ยากยิ่งขึ้น” ฟอร์ดยังมองเห็นศักยภาพในการรวมการใช้ซ้ำและความสามารถในการย่อยสลายได้ “PHA สามารถสร้างถ้วยที่นำกลับมาใช้ใหม่ด้วยการฉีดขึ้นรูปได้อย่างสวยงาม” เธอกล่าว “คุณสามารถนำมาใช้ซ้ำได้ครึ่งโหลแล้วส่งไปหมัก” เธอกล่าวเสริมว่ากุญแจสำคัญคือความน่าเชื่อถือ “หากเราล้างเขียวหรือผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่ส่งมอบ หน่วยงานกำกับดูแลจะดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อจำกัดผลิตภัณฑ์เหล่านี้”การให้ความรู้แก่ฝ่ายนิติบัญญัติ ผู้ประกอบวิชาชีพ และผู้บริโภคเกี่ยวกับการรับรองที่เกี่ยวข้อง—และเหตุใดข้อมูลประสิทธิภาพจึงมีความสำคัญ—มีความสำคัญต่อการยอมรับในระยะยาว ปวส
แหล่งที่มาของข้อมูล
