คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของการประชุม Packaging Recycling Summit ประจำปีของ Packaging World ซึ่งแตกต่างจากกิจกรรมรีไซเคิลที่เน้น MRF และการประชุมความยั่งยืนที่เน้นแบรนด์เป็นหลัก คือการที่นำบรรจุภัณฑ์และการรีไซเคิลห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดมารวมกันเพื่อแบ่งปันโซลูชันสำหรับการหมุนเวียน ในการประชุมสุดยอดปีนี้ ซึ่งจัดขึ้นในเดือนกันยายนที่เมืองอนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมี Jeff Snyder รองประธานอาวุโสฝ่ายการรีไซเคิลที่ Rumpke Waste & Recycling, Justin Davis ผู้อำนวยการฝ่ายการกำเนิดเชิงพาณิชย์และการพัฒนาธุรกิจที่ AMP และ Jim Marcinko ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการรีไซเคิลที่ WM (Waste Management) ) แบ่งปันกับผู้ชมถึงการเต้นรำที่ซับซ้อนระหว่างแรงกดดันทางเศรษฐกิจและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่กำหนดรูปแบบอุตสาหกรรมรีไซเคิล การอภิปรายเริ่มต้นด้วยภาพรวมกว้าง ๆ ของภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจ Marcinko ผู้คร่ำหวอดในวงการนี้มาสามทศวรรษ เน้นย้ำถึงความผันผวนของราคาสินค้าโภคภัณฑ์และผลกระทบที่ตามมาต่อการดำเนินการรีไซเคิล “มูลค่าของสินค้าโภคภัณฑ์มีความสำคัญ แต่โครงสร้างต้นทุนของเราก็มีความสำคัญเช่นกัน” เขากล่าว ราคาที่ผันผวนของวัสดุ เช่น กระดาษลูกฟูกและพลาสติกสร้างสภาพแวดล้อมที่ท้าทายสำหรับโรงงานรีไซเคิล ซึ่งจะต้องสร้างสมดุลระหว่างต้นทุนการดำเนินงานกับรายได้จากการขายวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่ สไนเดอร์กล่าวเสริมว่าองค์ประกอบของกระแสการรีไซเคิลยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดเศรษฐกิจ ความมีชีวิตของการดำเนินการรีไซเคิล “เรายังคงเห็นว่าประมาณ 58 ถึง 60% ของกระแสน้ำนั้นเป็นไฟเบอร์หรือกระดาษ” เขาอธิบาย “พลาสติกประกอบขึ้นเพียงประมาณ 10% เท่านั้น” องค์ประกอบนี้ส่งผลต่อการลงทุนที่บริษัทอย่าง Rumpke และ WM สามารถทำได้ในโรงงานของตน เมื่อมูลค่าสินค้าโภคภัณฑ์เพิ่มขึ้น พวกเขาสามารถลงทุนในเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานใหม่ๆ เมื่อค่านิยมตกต่ำ พวกเขาต้องหาทางรักษาความสามารถในการทำกำไร จากนั้นบทสนทนาก็เปลี่ยนไปสู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรม Davis อธิบายแนวทางของ AMP ในการจินตนาการ MRF ใหม่ตั้งแต่ต้นจนจบ “เราเริ่มต้นด้วยหุ่นยนต์มาตรฐาน แต่ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่ระบบคัดแยกอัตโนมัติที่ใช้ AI อย่างสมบูรณ์” เขากล่าว สไนเดอร์เล่าว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ Rumpke ลงทุน 100 ล้านดอลลาร์ในด้านเทคโนโลยีที่ศูนย์ฟื้นฟูแห่งใหม่ในโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ เทคโนโลยีได้รับเลือกให้ตอบโจทย์สามเป้าหมาย ประการแรกคือการปลดปล่อยวัสดุและปรับขนาดล่วงหน้าเพื่อนำรายการที่มีรูปแบบขนาดเล็กออกจากสตรีมโดยเร็วที่สุด ประการที่สองคือการเพิ่มอัตราการรีไซเคิล “เราวางระบบทัศนศาสตร์ไว้เบื้องหลังระบบทัศนศาสตร์ จากนั้นจึงนำระบบนำแสงกลับคืนมาเพื่อเป่าวัสดุที่ผ่านระบบซึ่งเราไม่สามารถนำกลับเข้าสู่ระบบกลับคืนมาได้” สไนเดอร์กล่าว ประการที่สามคือการเจาะลึกเข้าไปในกระแสของเสีย ด้วยเหตุนี้ Rumpke จึงเพิ่ม AI และเทคโนโลยีอินฟราเรดใกล้ (NIR) เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เข้าไปในถังขยะจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ และเพื่อดึงสินค้าออกจากกระแสขยะมากขึ้น เมื่อเร็วๆ นี้ Rumpke เริ่มแยก PET ที่มีสี, เทอร์โมฟอร์ม PET และถ้วย PET ออกจากขวด PET และขายวัสดุให้กับ Eastman เพื่อใช้ในกระบวนการรีไซเคิลทางเคมี (ดู “Rumpke และ Eastman เข้าร่วมกองกำลังเพื่อขยายการรีไซเคิลขยะ PET”) Marcinko เห็นด้วย การรีไซเคิลสารเคมีอาจเป็นตลาดใหม่สำหรับขยะรีไซเคิลยาก “การรีไซเคิลสารเคมีถือเป็นก้าวต่อไป” เขากล่าว “มันจะเป็นการสร้างโอกาสให้กับวัสดุรีไซเคิลยากซึ่งเราอาจไม่เคยมีโอกาสทำมาก่อน” อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเทคโนโลยียังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ผู้ร่วมอภิปรายจึงเห็นพ้องกันว่าการรีไซเคิลด้วยเครื่องจักรควรยังคงมีความสำคัญต่อไป ในส่วนของ WM ยังได้ลงทุนจำนวนมากในเทคโนโลยีใหม่ โดยจัดสรรเงินกว่าพันล้านดอลลาร์เพื่ออัปเกรดและขยายโรงงาน “สิ่งที่ได้ผลดีเมื่อ 10 ปีที่แล้วตอนนี้ล้าสมัยแล้ว” Marcinko กล่าว “ส่วนผสมของวัสดุมีการเปลี่ยนแปลง และเราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนสิ่งอำนวยความสะดวกของเราเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้” เครื่องคัดแยกด้วยแสงและ AI เป็นองค์ประกอบสำคัญของการปรับตัวนี้ ซึ่งช่วยให้ WM สามารถกำหนดเป้าหมายและกู้คืนวัสดุได้มากขึ้นด้วยความแม่นยำมากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีการหารือถึงการทำงานร่วมกันในรูปแบบของความร่วมมือของแบรนด์และ MRF อีกด้วย Snyder แบ่งปันวิธีที่ Rumpke ทำงานร่วมกับบริษัทต่างๆ เช่น T. Marzetti และ Procter & Gamble เพื่อทดสอบและปรับปรุงความสามารถในการรีไซเคิลของบรรจุภัณฑ์ของพวกเขา “เราต้องการช่วยให้แบรนด์ต่างๆ เข้าใจว่าพวกเขาสามารถทำให้บรรจุภัณฑ์ของตนสามารถรีไซเคิลได้อย่างไร” เขากล่าว “เราอยากจะมีบรรจุภัณฑ์เพิ่มเติมที่เราสามารถส่งผ่านศูนย์ฟื้นฟูวัสดุของเรา และนำไปส่งในที่ที่ควรไปและนำไปรีไซเคิล นั่นเป็นตอนจบเกมจริงๆ” ปวส
แหล่งที่มาของข้อมูล
