ทีมวิจัยจากคณะวิชาบรรจุภัณฑ์ของมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกนได้พัฒนาวัสดุใหม่เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคลดขยะของเรา ตามรายงานล่าสุดใน NBC News 8 ในขณะที่ “ลด ใช้ซ้ำ รีไซเคิล” ได้รับการส่งเสริมอย่างกว้างขวาง แต่อัตราการรีไซเคิลพลาสติกใน สหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในระดับต่ำมาก โดยมีเพียง 8.7% ของพลาสติกที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ เหลือมากกว่า 90% ที่ต้องถูกฝังกลบ เผาทำลาย หรือทิ้งขยะในสิ่งแวดล้อม ความท้าทายที่สำคัญอย่างหนึ่งในกระบวนการรีไซเคิลคือการคัดแยกพลาสติกประเภทต่างๆ ซึ่งรุนแรงขึ้นจากพลาสติกหลายพันชนิดที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน Rafael Auras ศาสตราจารย์ที่ MSU ทำงานมาเกือบสองทศวรรษแล้วเพื่อสร้างทางเลือกพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพซึ่งสามารถนำไปหมักได้ มากกว่าการรีไซเคิล ปัญหาหลักในการรีไซเคิลคือการปนเปื้อนในอาหาร เนื่องจากพลาสติกที่เปื้อนเศษอาหารจำเป็นต้องทำความสะอาดอย่างกว้างขวาง ส่งผลให้ไม่สามารถรีไซเคิลได้ Auras เชื่อว่าการทำปุ๋ยหมักเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ไขปัญหานี้ นักวิจัยได้พัฒนาวัสดุใหม่โดยใช้กรด polylactic (PLA) ซึ่งเป็นสารที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งเมื่อผลิตอย่างเหมาะสม จะแตกตัวเป็นผลพลอยได้จากธรรมชาติ เช่น น้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และกรดแลคติค ในขณะที่ PLA ย่อยสลายได้ง่ายในเครื่องหมักอุตสาหกรรม ความท้าทายคือการทำให้มันเหมาะสมกับกองปุ๋ยหมักในที่อยู่อาศัย ซึ่งต้องใช้อุณหภูมิที่ต่ำกว่าและเงื่อนไขเฉพาะ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ทีมวิจัยได้รวมแป้งเข้ากับ PLA โดยมีเป้าหมายเพื่อค้นหาสมดุลที่เหมาะสมที่ช่วยให้ วัสดุเพื่อรักษารูปร่างและความสมบูรณ์ในขณะที่สลายตัวอย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมที่เป็นปุ๋ยหมัก การค้นพบล่าสุดของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ ACS Sustainable Chemistry & Engineering ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวัสดุที่มีประสิทธิภาพสูงสุดจนถึงปัจจุบัน นอกเหนือจากการปรับแต่งวัสดุนี้อย่างละเอียดแล้ว Auras และทีมงานของเขายังต้องการพัฒนาบรรจุภัณฑ์อาหารที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ การปกป้องสิ่งของที่เน่าเสียง่ายตลอดวงจรชีวิตถือเป็นสิ่งสำคัญ และการสร้างบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนถือเป็นความท้าทายถัดไปสำหรับอุตสาหกรรม Auras เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องผลิตภัณฑ์อาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่สูง
แหล่งที่มาของข้อมูล
