ในปี 1897 Steve Papanicholas อพยพจากกรีซไปยังชิคาโก ซึ่งเขาก่อตั้ง Overland Coffee Co. ซึ่งปัจจุบันคือ Napco Brands ซึ่งเป็นบริษัทกาแฟที่ครอบครัวเป็นเจ้าของซึ่งใช้วิธีการจัดหา การคั่ว และการผสมผสานที่แข็งแกร่งแบบเดียวกับที่พัฒนาโดย Papanicolas ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ . นับตั้งแต่ก่อตั้ง บริษัทได้ขยายจากการคั่วและบรรจุภัณฑ์แบรนด์ภายในบริษัทเพียงแบรนด์เดียว ไปสู่การผลิตกาแฟสี่แบรนด์ที่แตกต่างกัน: Papanicolas, Day to Day, Versanto และ Basic Joe นอกจากนี้ยังมีกาแฟฉลากส่วนตัวที่กำลังเติบโตอีกด้วย “ที่ Napco เรามีความสามารถมากมายในการบรรจุสำหรับฉลากส่วนตัว” Eric Latsch รองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Napco และเหลนของ Papanicolas อธิบาย “เรามีบริการโรงงานมากมายที่เราสามารถนำเสนอได้ ตั้งแต่การคั่ว (กาแฟ) ไปจนถึงการบรรจุลงในภาชนะปิดสนิทสำหรับการขายปลีกหรือสำหรับร้านอาหารหรือธุรกิจบริการด้านอาหาร” Eric Latsch หลานชายของ Steve Papanicolas ผู้ก่อตั้งบริษัท เป็นรองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Napco ซึ่งผลิตกาแฟยี่ห้อต่างๆ ของตนเอง รวมถึงตัวเลือกฉลากส่วนตัวด้วย แต่การหาคนงานมากพอที่จะสนับสนุนธุรกิจฉลากส่วนตัวนั้น ความท้าทาย. เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานและความปลอดภัยของพนักงาน และเพื่อเพิ่มผลผลิต บริษัทเพิ่งติดตั้งเครื่องจัดเรียงพาเลทอัตโนมัติ AX10 จำนวน 2 เครื่องจาก Robotiq ที่ติดตั้งโคบอท UR10e หรือหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงานจาก Universal Robots (UR) โคบอทส์พิสูจน์ความคุ้มทุนและความน่าเชื่อถือที่โรงงานของบริษัทในเมืองเนเพอร์วิลล์ รัฐอิลลินอยส์ ชานเมืองชิคาโก Napco มีสายการผลิต 2 แห่งที่ผลิตแคปซูลกาแฟแบบเสิร์ฟเดี่ยว ก่อนที่จะติดตั้งเครื่องจัดเรียงพาเลทแบบหุ่นยนต์ การปฏิบัติงานทั้งหมดของบริษัทเป็นแบบแมนนวล: ผู้ปฏิบัติงานวางแคปซูลลงในกล่องและนำกล่องไปให้ผู้ปฏิบัติงานรายอื่นเพื่อทำการติดเทปและวางบนพาเลท เพื่อค้นหาพื้นที่ที่กระบวนการสามารถปรับให้เหมาะสม Latsch ทำงานร่วมกับ Brian Einzig วิศวกรฝ่ายขายที่ FPE Automation ซึ่งเป็นผู้ประเมินสายการผลิตเพื่อระบุขอบเขตของโอกาสในการทำงานอัตโนมัติ สำหรับงานวางบนพาเลทที่ปลายสายการผลิต Einzig แนะนำ AX10 Robotiq Palletizing Solution พร้อมด้วยโคบอท UR10e เนื่องจากระบบปรับใช้ได้ง่ายและความสามารถในการจัดการความสูงของพาเลทที่หลากหลาย จากนั้น Einzig จึงจ้าง Jeff Benning ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ DesignHawk Innovations เพื่อรวมเครื่องจัดเรียงพาเลทใหม่สองเครื่องเข้ากับกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ ก่อนที่เขาจะเลือกระบบ Robotiq Latsch แบ่งปันว่าเขาได้พิจารณาอุปกรณ์บรรจุภัณฑ์หลายประเภทเพื่อปรับปรุงการผลิต แต่เขาพบว่า ค่าใช้จ่ายที่ห้ามปราม “มีอุปสรรคใหญ่ในการเข้ามาเมื่อคุณพูดถึงเงินหลายล้านดอลลาร์ในสายการผลิตบรรจุภัณฑ์เพียงสายเดียวซึ่งอาจช่วยคุณได้หรือไม่ก็ได้” เขากล่าว โรบอตสำหรับการทำงานร่วมกันเป็นตัวเลือกที่ง่ายกว่าและคุ้มค่ากว่ามาก ในความเป็นจริง Robotiq Palletizing Solution จ่ายเงินให้กับตัวเองภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของโครงการคืนเงินลงทุนในเวลาประมาณสองปี เครื่องจัดเรียงพาเลทโคบอททำงานสองกะ โดยทำงาน 18 ถึง 20 ชั่วโมงต่อวัน ในแต่ละวัน แต่ละเซลล์วางบนพาเลทจะเติมกล่องละ 1,500 กล่อง รวมเป็นแคปซูลกาแฟแบบเสิร์ฟเดี่ยวจำนวน 180,000 แคปซูลที่บรรจุทุกวันระหว่างเซลล์ทั้งสอง หุ่นยนต์ช่วยเพิ่มผลผลิตที่ Napco ประมาณ 15% จากข้อมูลของ Latsch เนื่องจากขณะนี้ต้นทุนได้รับการแก้ไขมากกว่าที่จะผันแปร และเนื่องจากระบบลดการทำงานล่วงเวลาลงอย่างมาก บริษัทจึงสามารถดำเนินการประมูลธุรกิจใหม่เชิงรุกมากขึ้นได้ “การมีระบบอัตโนมัติที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นทำให้เราสามารถหาลูกค้าใหม่ๆ ได้” เขากล่าว “เรามีลูกค้าฉลากส่วนตัวรายใหม่หลายรายที่เราไม่เคยฝันถึงเมื่อสองปีที่แล้ว” เขากล่าวเสริมว่าหุ่นยนต์ยังให้ความน่าเชื่อถือซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อธุรกิจฉลากส่วนตัวของ Napco “สำหรับแบรนด์ของเราเอง หากคุณไม่ได้อะไรออกไปโดยเร็วที่สุด คุณก็แค่ต้องตอบตัวเองเท่านั้น หากเรากำลังสร้างผลิตภัณฑ์สำหรับลูกค้ารายอื่น เราจะต้องแน่ใจว่าจะทำเสร็จตรงเวลา และเพื่อให้เสร็จตรงเวลา เราต้องมีบางอย่างเช่นหุ่นยนต์ที่จะปรากฏขึ้นและดำเนินการ” เขากล่าว ผู้ปฏิบัติงานแปดรายที่ได้รับการปลดปล่อยจากการวางบนพาเลท Napco ไม่เคยมีการเลิกจ้างพนักงาน และระบบอัตโนมัติไม่ได้เปลี่ยนแนวทางดังกล่าว ในทางกลับกัน ในตลาดแรงงานที่คับคั่งในปัจจุบัน เครื่องจัดเรียงพาเลทแบบหุ่นยนต์สองตัวทำให้บริษัทสามารถจัดจ้างพนักงานที่มีคุณค่าได้แปดคนต่อวัน แทนที่จะปฏิบัติงานด้วยตนเองในการจัดเรียงพาเลท พนักงานได้รับมอบหมายใหม่ให้ใช้งานอุปกรณ์ขนาดใหญ่ขึ้นโดยได้รับค่าตอบแทนสูงกว่าในงานเฉพาะทางที่ต้องใช้ความสามารถของมนุษย์ นอกจากนี้ เครื่องจัดเรียงพาเลทแบบหุ่นยนต์ยังช่วยขจัดการบาดเจ็บของพนักงานที่เกิดจากการยกและการโค้งงอไปจนถึงการจัดเรียงกล่องบนพาเลท ควบคู่ไปกับการหมุนเวียนของพนักงานในระดับสูงที่เกี่ยวข้องกับงานซ้ำๆ คุณลักษณะด้านความปลอดภัยในตัวโคบอทส์ยังช่วยปกป้องพนักงานจากการบาดเจ็บเพิ่มเติมอีกด้วย UR10e มีเทคโนโลยีตรวจจับแรงกดและการตรวจจับการชนที่ช่วยให้โคบอททำงานร่วมกับผู้ปฏิบัติงานได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้แผงกั้นหรือกรงเพื่อความปลอดภัย จึงส่งเสริมสภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัย พร้อมใช้งานภายในหนึ่งวัน ตามที่ Benning จาก DesignHawk อธิบาย ในขณะที่สายการบรรจุหีบห่อของ Napco ใช้ PLC ในการสื่อสาร แต่เครื่องจัดเรียงพาเลทแบบโคบอทจะใช้ตัวควบคุมในตัวจาก UR โดยไม่จำเป็นต้องมี PLC เพิ่มเติม “หุ่นยนต์แต่ละตัวรู้ว่ามีอีกตัวหนึ่ง ดังนั้นหากมีปัญหากับตัวหนึ่ง มันก็จะถูกส่งไปยังอีกตัวหนึ่ง” เขากล่าว คอนโทรลเลอร์ในตัวยังช่วยลดความจำเป็นในการใช้ฮาร์ดแวร์เพิ่มเติมอีกด้วย “ทุกอย่างอยู่ตรงนั้น” เบนนิ่งกล่าว “มีอะไรให้วินิจฉัยน้อยลง มีโปรแกรมให้ทำน้อยลง เราก็ต้องสอน Napco ให้บำรุงรักษาน้อยลง และท้ายที่สุดก็มีสิ่งผิดพลาดน้อยลงเท่านั้น” เมื่อกล่องมาถึงเครื่องจัดเรียงพาเลท เซ็นเซอร์ที่ Robotiq จัดหาให้จะตรวจพบกล่องนั้น เซ็นเซอร์จะสื่อสารกับซอฟต์แวร์ Robotiq และส่งสัญญาณไปยัง UR10e เพื่อหยิบกล่องและวางลงบนพาเลท UR10e เป็นโคบอทขนาดกลางที่มีน้ำหนักบรรทุก 12.5 กก. (27.55 ปอนด์) และระยะเอื้อม 1,300 มม. (51.2 นิ้ว) AX มีแกนที่เจ็ด ซึ่งช่วยให้ระบบสามารถสร้างพาเลทที่มีความสูงได้ถึง 108 นิ้ว ระบบจัดเรียงพาเลทมีตัวกำหนดค่าออนไลน์ที่ใช้งานง่าย ซึ่งช่วยให้ Benning สามารถแมปแอปพลิเคชันระหว่างการตั้งค่าได้อย่างรวดเร็ว เมื่อป้อนขนาดกล่อง ขนาดพาเลท และรูปแบบแล้ว การจำลองจะให้รอบเวลาที่แม่นยำสำหรับกระบวนการ “นั่นเป็นหนึ่งในส่วนที่ยากเสมอในงานของเรา โดยเป็นตัวกำหนดว่าระบบสุดท้ายจะทำงานอย่างไร” Benning กล่าว “การได้รู้ว่าเราจะบรรลุเป้าหมายตามรอบเวลาที่ต้องการนั้นเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง เราจะใส่วัสดุลงในกล่องให้เพียงพอ ในราคาที่เหมาะสมสำหรับแนปโก้ หลังจากที่ได้เห็นซอฟต์แวร์จำลองและตระหนักว่า Robotiq มีแพ็คเกจการจัดวางบนพาเลททั้งหมด จึงเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนมาก”เมื่อติดตั้งเครื่องจัดเรียงพาเลท Latsch รู้สึกประหลาดใจกับขนาดที่เล็กและความเร็วในการติดตั้ง “การติดตั้ง Robotiq Palletizing Solution ด้วยโคบอท UR เป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดที่เราเคยทำมาอย่างแน่นอน” Latsch กล่าว “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นมากกว่ากะหรือเปล่าที่จะต้องเริ่มดำเนินการตั้งแต่ตอนส่งมอบ ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะดีขึ้นกว่านี้” การตั้งโปรแกรมที่ง่ายดายและการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อย จากข้อมูลของ Benning จาก DesignHawk ข้อดีอย่างหนึ่งของระบบการจัดวางบนพาเลท Robotiq คือความง่ายในการเขียนโปรแกรมและการใช้งานอย่างต่อเนื่อง เขาเสริมว่าหลังจากปรับใช้ระบบใหม่ที่ไซต์งานของลูกค้าแล้ว เขามุ่งเน้นไปที่การทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขารู้สึกมั่นใจในการดูแลรักษาระบบและเป็นเจ้าของระบบตลอดอายุการใช้งาน เขากล่าวว่าโคบอทที่ใช้งานง่ายของ UR และซอฟต์แวร์จัดเรียงพาเลทของ Robotiq ช่วยให้งานของเขาง่ายขึ้น “เมื่อตั้งค่าระบบแล้ว Napco จะเพิ่มกล่องใหม่หรือพาเลทขนาดต่างๆ ได้อย่างง่ายดายมาก” เขาอธิบาย Notes Robotiq เป็นซอฟต์แวร์จัดวางบนพาเลททำให้การเปลี่ยนแปลงทำได้ง่ายและรวดเร็ว การใช้หน้าจอสัมผัสของโคบอทใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีในการเปลี่ยนขนาดของกล่อง จำนวนกล่องที่วางบนพาเลท และทิศทางของกล่อง เมื่อมีผลิตภัณฑ์ใหม่เข้ามา ผู้ปฏิบัติงานสามารถนำโปรแกรมที่ติดตั้งไว้และปรับเปลี่ยนให้ตรงตามข้อกำหนดใหม่ได้ “มันเป็นกระบวนการที่ง่ายมาก” Eric Matthews ผู้จัดการฝ่ายผลิตของ Napco Brands ซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์เกี่ยวกับหุ่นยนต์มาก่อนก่อนที่จะติดตั้งระบบใหม่ยืนยัน “DesignHawk พาผมเดินผ่าน โดยใช้เวลาฝึกอบรมไม่เกินห้าถึง 10 นาที และผมสามารถนำกล่องขนาดใดก็ได้ พร้อมพารามิเตอร์ใดก็ได้ และตั้งโปรแกรมระบบได้ด้วยตัวเอง” หนึ่งในเครื่องจัดเรียงพาเลทด้วยโคบอท Robotiq ของ Napco สองตัวเลือกกล่องบรรจุแคปซูลกาแฟที่ปิดสนิท จากสายพานลำเลียงเพื่อวางบนพาเลท Matthews แบ่งปันว่าเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงความโล่งใจที่งานของพวกเขาปลอดภัย แม้ว่าจะมีหุ่นยนต์รุ่นใหม่ และพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำงานบนพาเลทที่ต้องใช้แรงงานเข้มข้นอีกต่อไป “ตอนนี้พวกเขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่คุณภาพของแคปซูลได้มากขึ้น แทนที่จะกังวลเรื่องการกลับไปกลับมา เพื่อให้แน่ใจว่ากล่องต่างๆ ถูกจัดวางบนพาเลท” เขากล่าว ขณะที่ Latsch พิจารณาธุรกิจของเขาและกระบวนการบรรจุหีบห่อแบบแมนนวลที่ยังคงจำเป็นสำหรับผลิตภัณฑ์กาแฟต่างๆ เขามองเห็นโอกาสอื่นๆ อีกมากมายสำหรับหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน “ผมคิดว่าโคบอทจะมีประโยชน์ในโรงงานเกือบทุกแห่ง” เขากล่าว “แน่นอนว่ามันขึ้นอยู่กับงาน แต่ฉันก็สามารถหาประโยชน์จากพวกมันได้ทุกที่” นอกจากนี้เขายังตระหนักถึงความสำคัญของผู้ประกอบและผู้จัดจำหน่ายที่เหมาะสม โดยกล่าวว่า “DesignHawk และ FPE Automation ทำให้กระบวนการง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” ปวส
แหล่งที่มาของข้อมูล